C'est un matériau dont la qualité essentielle est la légèreté. Mais il possède bien d'autres vertus, notamment la solidité, la durabilité et l'imputrescibilité. Ce qui en fait un élément de construction très prisé des architectes. De plus, il peut se fondre à tous les styles.

Voir: La menuiserie Aluminium

L'aluminium a acquis ses lettres de noblesse avec le développement des techniques de sa mise en oeuvre. Matériau extrudé, il ne connaît aujourd'hui guère de limites en ce qui concerne les formes et les dimensions des structures auxquelles il peut donner naissance !

Petite fenêtre ouvrant à la lumière une salle de bain, vaste baie vitrée éclairant un salon ou un bureau, petite verrière ou véranda, devanture de magasin... ou façade en verre ! l'aluminium permet en particulier tous les modes d'ouvertures.

Si celles-ci apportent la lumière et l'air, elles doivent également répondre à des conditions précises en termes d'isolation thermique et (de plus en plus) phonique. Elles doivent encore protéger efficacement contre les effractions et le vandalisme. Sous nos climats, elles doivent aussi répondre à des normes précises (résistance para-cycloniques, pourcentage de ventilation). Des profils spécialement étudiés assurent une étanchéité parfaite, la gorge basse évacuant à l'extérieur toutes les eaux de ruissellement.

L'aluminium est un métal inaltérable à l'air. D'où l'intérêt de l'utiliser pour fabriquer le cadre des baies vitrées. S'il est parfait pour assurer un style "design" à un intérieur ou à une façade, certains reprocheront à l'alu son aspect un peu froid. C'est mal connaître les techniques modernes qui permettent de lui donner de nombreux aspects: imitation bois, bronze, couleurs satinées... Appliquées selon des techniques performantes, les teintes bénéficient d'une qualité constante et d'une résistance exceptionnelle au temps qu'il fait comme au temps qui passe. La couleur fait corps avec la matière.

S'équiper de baies vitrées en aluminium n'était pas, il y a plus de dix ans, à la portée de toutes les bourses. Importés, les matériaux de construction souffraient de droits d'entrée élevés qui se répercutaient sur les prix de vente.

Depuis 1988, le produit, exonéré totalement de taxes douanières, est plus compétitif sur le marché. Suivant la qualité de l'alu et de sa finition, les prix varient entre 10.000 FCP et 30.000 FCP le m2 d'ouverture (dans le cas d'alu finition laquée et serrurerie de luxe).

On notera que la qualité de l'aluminium et de son état de surface (anodisation, peinture) en font un matériau très résistant à long terme, même dans un climat humide comme le nôtre. Pour un alu de qualité correcte, la longévité est donc assurée ainsi que l'étanchéité à l'air et à l'eau.

Enfin dernier atout, et non le moindre, les techniques d'anodisation et de coloration fixée au four signent la fin définitive de tout entretien.

Conseils pratiques

Il est fortement conseillé de prévoir des précadres à sceller dans la maçonnerie, ce qui facilitera grandement la pose des menuiseries.

Ces précadres peuvent être en bois ou en alu, mais il est préférable qu'ils soient fournis par la même entreprise. On accepte une tolérance d'écart de 1 cm dans la maçonnerie. L'épaisseur du chassis alu est en général inférieure à celle des murs.

Il est préférable de s'aligner à l'extérieur, pour l'écoulement des eaux.

La teinte, satinée (couleur alu naturel) ou bronze (plus ou moins foncé) s'obtient en trempant la barre d'alu brut dans un bain acide qui dilate les pores du métal, puis dans un bain colorant qui pénètre ainsi en profondeur. La qualité d'anodisation dépend du nombre de bains, qui augmentent la couche protectrice (entre 10 et 25 microns).

La barre d'alu brut passe par une cabine de peinture magnétisée (la peinture est "attirée" par l'alu), puis elle passe par un four qui cuit la peinture. Par thermo-laquage on peut obtenir plus de 250 teintes différentes. Enfin certains procédés de revêtement plastique cuit permettent l'imitation de toutes sortes de bois.

Voir aussi le bois, le fibro-ciment, le béton, la toiture