Densité, dureté et déformation

La résistance mécanique d’un bois augmente généralement avec sa masse volumique (kg/m3); il faut donc tenir compte de la densité lorsque l’on choisit une essence.

Ainsi, le Red cedar est classé (normes NF) comme «très léger et très tendre», le Douglas (pin d’Oregon) “léger et tendre” alors que le Pin ou l’Iroko seront mi-lourds et l’Ipé très lourd et très dur. Aussi, densité et dureté (résistance à la pénétration d’un élément métallique) vont de paire. Le critère du dureté sera notamment à prendre en compte pour la réalisation de parquet. La qualité du séchage est une étape essentielle de la transformation du bois.

Sous nos latitudes tropicales, certains bois peuvent être amenés à se déformer et, en particulier, à gonfler. Ces déformations, qui peuvent provoquer des fentes, interviennent surtout dans les pièces de grande section, au cours d’un séchage trop rapide.
Les bois peu nerveux (Acajou, Erable, Teck) seront moins sensible.
Enfin, certaines essences de résineux ont tendance à se fissurer. C’est le cas notamment du Pin d’Oregon, fréquemment employé en Polynésie française. Le CTBA (Centre Technique du Bois et de l’Ameublement) a édité une règle plastifiée qui permet de lire les modifications de la dimension d’un bois à une humidité quelconque, comprise entre 0 et 100° à partir d’une dimension donnée.

80% de résineux
Les résineux représentent, au fenua, plus de 80% du volume de bois de construction vendu par les fournisseurs, tendance qui devrait perdurer eut égard à l’augmentation des prix des bois exotiques engendrée par l’exploitation non maîtrisée des ressources forestières tropicales.
Parmi les essences “vedettes”:
le Pin Douglas, le Hem Fir (Canada), le Douglas Fir (USA et Nouvelle-Zélande) et le Radiata (Nouvelle-Zélande).
Les bois exotiques composent les 20% restant, dont essentiellement le Kohu et le Balau, ou encore le kaori et le Yaka en menuiserie.
Idéalement, les qualités intrinsèques de certains bois exotiques, en particulier le Teck et le Kohu, essences denses, imputrescibles et grasses que les termites délaissent, devraient avoir la préférence des consommateurs.
En réalité, tout est affaire de budget. Une maison en Teck coûtant trois fois plus cher que son équivalent en Pin, les bois nobles demeurent dans la plupart des cas l’apanage des hôtels.
On peut toutefois opter pour un compromis, en combinant le Pin (pour les coffrages, l’ossature, le solivage) aux bois exotiques pour les parties visibles (charpente apparente, bardage, deck…).
Outre son rapport/qualité prix attractif, le Sapin offre également l’avantage d’être disponible auprès des fournisseurs, à la pièce et en n’importe quelle section. Courtisé par les termites, il réclament cependant un traitement soigneux et davantage d’entretien.